陰みょる者的日々

＊陰みょる者的日々＊
その九

　閉め切られた部屋の空気は淀み、埃が舞うのが見える。
　がちゃがちゃと大きな音が部屋中に響く。
　促す声。

　それに答え、私は窓を開けた。
　淀みを払う清い風が気持ちいい。

「うー、いい空気。生き返るー」
「ユッキー。ここ別に空気おいしくないでしょ。山じゃないし」
「いやいや。閉め切った教室とは大違い」

　窓の外、遠くを眺める私と赤坂の二人。
　教室に、強い風が吹きこみ、髪が風にふわりと流れる。
　その髪をそっと赤坂は受け止めると……顔を、というか鼻を近づけ、クンクンと嗅いだ。

「なあっ！？」
「いい匂い。というか、ユッキーは全部いい匂いだよねえ」
「な……っ！！」

　ぐぐっと血が上り、顔が真っ赤になるのが感じられる。
　しかも、後ろでひそひそと、『白月はいい匂いなんだって』とか話してるアホ達も真っ赤にさせる要因のひとつかもしれない。

「あ、アホー！」
「やだなあ。褒めてるのよーん？」
「うっさいっ」

　私は赤坂に軽くチョップをかます。
『こらー、二人とも掃除手伝え～』との同じ班の声に、私たちはほうきを取りに行った。掃除再開。

「赤坂！　白月さんをからかうなよ」
「ほほう。サッカー部の達也さん。それはあれですか。スポーツ特有のチームを大事に、ですか？　それとも、私と同じようにユッキーラブ？」

　掃除を始めて、少々。サッカー部の立川君に呼ばれ、赤坂がすすーっと近づいてゆく。
　声が小さく、何を話しているんだかわからないけど、なんだか立川君が赤くなっている。
　モーションでもかけたのだろうか。

　まあ、赤坂ならありえるかもしれないような気もしないでもないけど、あれは案外ドラマチックなシーンが好きだからなあ。ベタでもなんでも。
　変なのに囲まれて、それを倒す男とかいうのに憧れてるとか前言っていたし。ベタだ。

「真面目そうだからなあ」

　まったく、こっちは掃除をしているというのに。明るい、青い春という……つまり青春を味わいおってからに。ずっこいぞ。
　さっきまで、ちょいとサボリ気味だった自分をさておいて文句を呟く。
　やつらはそんな呟きを見逃してくれなかった。

「だよねー。まったく、赤坂ぽんめっ！　冬歌ちゃんがいるというのに、我らがアイドル、たっちーにまで手を伸ばすなんてー！」
「ホントだよ！　鎖付けといてよ、冬歌！」
「私は赤坂のものじゃないっつーに」

　同じ班の女子二人はそう言った。何、たっちーって。
　こちらのスピードにかまわず、常にトップスピードな彼女たち。
　少々ついていけないといつも感じている。もしかしてこれが若さですか？

「立川達也（たちかわ　たつや）。だからたっちー。勉強もできるしー、サッカー部でも、才能あるって言われて今や二年のトップなんだって」
「他みたく、マッチョじゃないのもいいよね」
「それに、お尻とか小さくて、きゅっとしてるし。お腹も引き締まってるしー」

　あんたはオヤジか。お尻って……。まあ、いいけどさ。
　でも、そういう風に言われると気になったりしちゃって。ちらりと立川君に視線を向け、その視線はだんだんと下がり……お尻へ。

「はあ。そーなの。知らなかった」
「……見たね？」
「どっ、どこを？」
「お・し・り。熱い視線でしたわ～ん」
　
　からかわれた。しかし見ちゃったのも事実だったわけで。再び真っ赤になった私にひとりが抱きつく。
　私ってなんだか抱きつかれやすいなあ。

「それはさておき、冬歌ちゃん知らなすぎー」
「ま、冬歌はね。冬歌、頭いいし、スマートだし。さらにいうといい匂いだし。なんていうか、フルーティ？」
「知らんっつーの」

　そう、心温まる？　クラスメイトとの会話をしながら掃除をする。
　まったく、どーしてみんな顔やら髪やらスタイルやらをほめるくせに、胸には触れんのだ。

　くそう。やはり、胸は大きくないとだめなのかっ！？
　密かな悩みに周りはもちろん気づかなかった。
　……いや、気づいていて、それでほっとくという行為を選んでくれているのなら、その友情に胸に穴開きそうですが。

　なぜ、小ぶりクラスでんなに悩まなきゃあかんのでしょうか。

「赤坂、頼むな」
「ま、いいよ」

　そう言ってようやく立川君は掃除を再開し、けれど赤坂は掃除を再開するのではなく、こちらに近づいてきた。
　なんだろう？

「ユッキー」
「あんたも掃除しなさいって」
「ぐお。まあいいや」

　いいのか。しかし、良いというのなら良いのだろう。
　そうして、みんなは世間話に花を咲かせながらもしっかりと掃除をした。

「冬歌ちゃん～。バイバイ～」
「また明日ー！　冬歌ぁ～」
「はいはい、じゃーね～」

　友人たちに別れを告げ、冬歌も帰ろうと教科書やら何やらをカバンに閉まっておく。
　掃除の前に入れておくんだった。

　普通は、ホームルームが終わると同時に、カバンに教科書やらを詰め込んで、掃除の人たちが掃除を始めるんだけど。
　そうでないと、机を運んだときに、教科書が落ちたりするからだ。

　はて、なぜ今日はしまっていなかったのだろうか。
　どーでもいいことを悩みつつ、のろのろと教科書やノートをしまう。

　（今日は、ビーフシチューに決定だなあ）

　学生の癖に朝昼晩料理を作っているのかっ！　と料理していることを教えると言われるのだが、それほど苦労はしていない。

　金銭の苦労はしているけれど、買い物だけは清春の式神に頼んでいるからだ。
　買い物担当の式神、椿は清春の見目のいい式神の中でも、見た目の年が一番上で、二十三か四くらいに見える。

　控えめ美人かつ若奥様な見た目の女性で、おまけにおだて上手なので、おっどろくほどに安く食材を仕入れてくる、商店街のアイドルだ。

　彼女と話すと、その日は幸せになれるんだ……というのが肉屋さん談。

「お得よね……」
「何が？」

　いつの間にいたのだろうか？　私の顔を赤坂は覗き込むように見つめる。

「や、こっちの話だから……。な、何か用？　赤坂」
「あ、うん」

　赤坂の顔は、今までに見ないほどに真剣みを持ち、その空気に気圧されて、イスに座りながらも後ろに下がる。
　がとり。
　何でなのかわからないが、音が大きく聞こえた。

「放課後……今だけど、十分後、体育館裏に来てほしい。……お願いね」

　そういって、さっとどこかへ行ってしまう。いつもと違うその態度に、戸惑い、声をかけることができなかった。
　一方的な言葉。

「しかも、体育館裏か」

　あまりにも嫌なイメージの付きまとう場所だなあと思う。吊るし上げではないと思うけど。加藤がそう言ったならまだ『そうか。ついにこの日が来たか』と思うところだけど。
　だって、ほら、才色兼備だから。

「……む。言ってて寂しいし。しかし、十分ってどうやって時間潰せばいいのかなあ……」

　仕方ないので、カバンを枕にしつつ教室に一人残ってた。
　……寂しい、十分であった。

＜モドル＞＜メールフォーム＞＜ツヅキ＞
‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐